
美联储为何一边降息一边“踩刹车”?内部分歧加剧。12月11日凌晨,美联储宣布降息25个基点,将联邦基金利率目标区间下调至3.50%-3.75%。这是美联储年内第三次降息,三次累计降息75个基点。
虽然如期降息,但本次降息决议中,美联储内部反对票增至三票,分歧进一步扩大。这反映了当前美联储在面临双重使命时陷入了“两难困境”。通胀与就业的情况并没有非常糟糕,但也存在一定问题,权衡孰轻孰重变得更加艰难。
数据显示,9月美国CPI同比增长3%,创下了自今年1月以来的最高同比增幅。核心CPI同比增幅则降至3.0%,为6月以来的最低水平。9月美国新增非农就业人数为11.9万人,失业率达4.4%,创近年新高。这些数据都还在良性区间,但又都不理想,趋势信号极为混乱。通胀方面,商品价格因关税等因素或有翘尾,服务业价格却在回落;就业方面,整体失业率仍属良性,但非农数据疲软、科技行业裁员消息不断,微观层面已显露寒意。
当两大目标的数据水平和趋势都处于模糊地带时,决策就从基于明确数据的科学问题变成了基于个人判断的艺术问题,这也是美联储内部分歧的核心来源。未来美联储的降息节奏将高度依赖数据,“走一步,看一步”,尽管点阵图显示未来路径谨慎,但市场预期与官方指引之间的差距意味着巨大的不确定性。
在刚刚暂停缩表后,美联储随即宣布启动短期国债购买,首月购买规模将为400亿美元,且未来数月可能维持较高水平。这一“技术性扩表”也备受关注。当前的购买量相对于美国6.5万亿美元的资产负债表总额而言影响预计不大,更像是为解决一个具体的技术问题:确保市场利率稳定在政策目标区间中值附近。美联储主席鲍威尔在发布会上也将其诠释为“购买动作”。
然而,这一动作的象征意义不容忽视。它显然是一个偏宽松的、预防性的动作。若未来经济数据特别是就业市场恶化趋势明朗,而通胀进一步受控,不排除这一“技术性调节”会升级为实质性的量化宽松(QE),标志着政策重心彻底转向“预防衰退”。
此次美联储降息和技术性扩表对于市场的影响是不对称的。温和的扩表目前主要是技术性支撑,影响有限;而降息25个基点则将对美国民众的房贷、企业债等实际融资成本产生立竿见影的实质性影响,直接减轻居民和企业的利息负担。
从单一因素看,降息通常会利空美元,但全球货币政策周期同步性至关重要。从美元指数的一篮子货币来看,欧元、英镑等主要货币同样处于降息通道,这抵消了美元的部分下行压力;加元基本稳定;日本的情况较为特殊,是从通缩回升到现在约0.5%的基准利率,但日本通胀率已接近3%,可能会加息,美元对日元大概率会走低;瑞典和瑞士的利率已经降无可降。因此,综合判断,此次降息对美元的影响不会太大,美元指数更可能在震荡中保持稳定。
对于人民币,美联储降息构成明确利好。中美利差收窄将直接减轻人民币的贬值压力,中国稳健的贸易顺差基本面也为人民币走强提供了支撑。
美联储此次行动是在数据迷雾中进行的、“带着镣铐”的预防性宽松。它通过降息应对增长端隐忧,又通过极其克制的扩表来修补货币市场技术性问题,同时用谨慎的点阵图为对抗通胀留有余地。
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